Oleh: Syahril Syam *)
Dalam ilmu neuroscience, para peneliti menemukan bahwa otak manusia sebenarnya tidak pernah benar-benar “diam”, bahkan ketika kita merasa sedang tidak melakukan apa-apa. Salah satu tokoh penting dalam temuan ini adalah Marcus Raichle dari Washington University. Ia memperkenalkan konsep Default Mode Network (DMN), yaitu jaringan otak yang justru aktif saat seseorang sedang beristirahat, melamun, atau tidak fokus pada tugas tertentu.
Aktivitas ini sering disebut sebagai sistem “auto-pilot” otak. Menariknya, penelitian menunjukkan bahwa konsumsi energi otak saat kondisi ini hampir sama besarnya dengan saat kita berpikir keras. Artinya, meskipun tubuh terlihat santai, otak tetap bekerja secara intens – mengolah ingatan, membayangkan masa depan, atau bahkan menciptakan skenario yang belum tentu terjadi.
Temuan ini diperkuat oleh penelitian Matthew Killingsworth dan Daniel Gilbert dari Harvard University yang dipublikasikan dalam jurnal Science tahun 2010. Dalam studi tersebut, mereka menggunakan teknologi pelacakan real-time melalui ponsel untuk mengamati aktivitas pikiran ribuan orang. Hasilnya cukup mengejutkan: hampir 46,9% waktu sadar manusia dihabiskan dalam kondisi pikiran yang mengembara (mind-wandering), yaitu tidak fokus pada apa yang sedang dilakukan.
Lebih jauh lagi, mereka menemukan bahwa ketika pikiran mengembara, tingkat kebahagiaan seseorang cenderung menurun, bahkan jika isi pikirannya sebenarnya menyenangkan. Sebaliknya, ketika seseorang hadir sepenuhnya pada apa yang sedang dikerjakan (present), tingkat kebahagiaan meningkat. Temuan ini menunjukkan bahwa kualitas perhatian sangat berpengaruh terhadap kondisi emosional manusia.
Secara sederhana, dua penelitian ini mengarah pada satu kesimpulan penting: pikiran manusia secara alami cenderung “lari ke mana-mana”, dan kondisi ini seringkali berkaitan dengan meningkatnya kecemasan serta menurunnya rasa bahagia. Di sinilah peran jaringan otak lain menjadi sangat penting, yaitu Executive Attention Network.
Jaringan ini, yang berpusat pada area prefrontal cortex, berfungsi seperti “pengendali utama” yang membantu manusia untuk fokus, menahan dorongan impulsif, berpikir secara reflektif, dan memilih respons yang tepat dalam suatu situasi. Dengan kata lain, inilah bagian otak yang memungkinkan kita tidak sekadar bereaksi, tetapi benar-benar memilih bagaimana kita ingin merespons.
Selain itu, terdapat juga Salience Network, yaitu sistem otak yang bertugas menentukan mana hal yang penting untuk diperhatikan dan mana yang bisa diabaikan. Dalam kondisi ideal, jaringan ini membantu kita memprioritaskan informasi yang relevan. Namun, dalam konteks kehidupan modern, sistem ini sering “dibajak” oleh berbagai stimulus eksternal seperti media sosial dan arus berita yang terus-menerus. Akibatnya, hal-hal kecil bisa terasa sangat penting, drama kecil terasa besar, dan emosi menjadi lebih mudah terpancing. Ini menjelaskan mengapa banyak orang saat ini merasa lebih mudah cemas, reaktif, dan sulit untuk benar-benar tenang.
Dalam konteks dunia modern, muncul sebuah konsep penting yang disebut sebagai Attention Economy atau ekonomi perhatian. Istilah ini merujuk pada kondisi dimana perhatian manusia menjadi sumber daya yang sangat berharga – bahkan bisa dikatakan sebagai “mata uang baru” dalam era digital. Perusahaan teknologi seperti Meta Platforms, Google, dan TikTok tidak hanya menyediakan layanan, tetapi secara strategis merancang sistem mereka untuk bersaing memperebutkan perhatian pengguna.
Platform digital ini pada dasarnya dibangun dengan tiga tujuan utama. Pertama, menarik perhatian (capture attention). Ini dilakukan melalui notifikasi, judul yang provokatif, warna mencolok, hingga algoritma yang memahami preferensi pengguna secara mendalam. Kedua, mempertahankan perhatian (retain attention). Setelah pengguna masuk, platform akan berusaha membuat mereka tetap tinggal selama mungkin melalui fitur seperti infinite scroll, video pendek beruntun, atau rekomendasi konten yang terus disesuaikan secara personal. Ketiga, memonetisasi perhatian (monetize attention). Semakin lama seseorang berada di platform, semakin banyak iklan yang bisa ditampilkan, yang pada akhirnya menghasilkan keuntungan finansial.
Secara ilmiah, desain ini tidak netral. Ia memanfaatkan cara kerja otak manusia, khususnya sistem dopamin yang terkait dengan rasa penasaran, penghargaan, dan kebiasaan. Setiap notifikasi atau konten baru dapat memicu respons kecil di otak yang membuat seseorang ingin terus kembali. Dalam jangka panjang, ini dapat memperkuat pola mind-wandering dan melemahkan kemampuan fokus yang dikendalikan oleh Executive Attention Network. Di sisi lain, Salience Network menjadi “terlatih secara keliru”, karena hal-hal yang sebenarnya tidak penting – seperti komentar, likes, atau berita sensasional – terus-menerus dipersepsikan sebagai sesuatu yang mendesak dan relevan.
Akibatnya, manusia modern sering berada dalam kondisi perhatian yang terpecah (fragmented attention), mudah terdistraksi, dan secara emosional lebih reaktif. Dalam kerangka ini, ekonomi perhatian bukan sekadar fenomena teknologi, tetapi juga fenomena psikologis dan bahkan eksistensial: siapa yang mampu mengendalikan perhatian, pada dasarnya sedang mengendalikan arah pengalaman hidupnya.
Dari sisi emosi, paparan konten yang terus-menerus – baik itu berita, opini, atau kehidupan orang lain – membuat Salience Network bekerja secara berlebihan. Sistem ini mulai “salah kalibrasi”, sehingga hal-hal kecil terasa penting, bahkan mendesak. Inilah yang menyebabkan seseorang menjadi lebih mudah cemas, cepat bereaksi, dan emosinya naik turun secara tidak stabil. Scrolling yang tampaknya ringan bisa memicu perbandingan sosial, rasa kurang, hingga kecemasan yang tidak selalu disadari sumbernya.
Selain itu, pola ini juga menciptakan apa yang disebut sebagai dopamine loop, yaitu siklus pencarian rangsangan baru yang terus-menerus. Setiap scroll memberi kemungkinan menemukan sesuatu yang menarik, sehingga otak terdorong untuk terus melanjutkan. Dalam jangka panjang, ini dapat menurunkan sensitivitas terhadap aktivitas yang membutuhkan kesabaran dan kedalaman, seperti membaca, berpikir, atau merenung. Hal-hal yang dulunya terasa bermakna bisa menjadi terasa “membosankan” karena tidak memberikan stimulasi instan.
Secara keseluruhan, dampak dari kebiasaan scrolling yang berlebihan adalah terjadinya fragmentasi perhatian, penurunan kualitas fokus, serta meningkatnya kecemasan dan reaktivitas emosional. Ini bukan sekadar masalah kebiasaan digital, tetapi menyangkut bagaimana arah kesadaran seseorang dibentuk. Ketika perhatian terus-menerus ditarik ke luar secara tidak terkendali, maka kemampuan untuk hadir secara utuh dalam kehidupan nyata – baik dalam berpikir, merasa, maupun bertindak – akan semakin melemah.
@pakarpemberdayaandiri
