DEPOK, Majalah CEO. Berawal dari kegemaran memasak dan warisan kuliner keluarga Minangkabau, seorang pengusaha UMKM asal Depok berhasil mengembangkan usaha rendang dengan merek Rendang Taragak. Perjalanan bisnis yang dirintis secara sederhana ini menjadi bukti bahwa ketekunan, inovasi, dan keberanian mengambil peluang mampu membawa usaha rumahan berkembang lebih jauh.
Sosok di balik Rendang Taragak adalah Eja, perempuan kelahiran Jakarta yang memiliki darah Minangkabau dari kedua orang tuanya. Kemampuan memasak masakan khas Sumatera Barat telah tumbuh sejak kecil, mengingat keluarganya juga memiliki usaha rumah makan meski dalam skala sederhana.
Perjalanan bisnisnya dimulai setelah kembali ke Indonesia pada 2011, usai sekitar 12 tahun mendampingi suami di Rusia. Saat itu, Eja belum memiliki rencana untuk menjadi pengusaha. Ia hanya ingin menyalurkan kemampuan memasaknya melalui kegiatan sederhana di rumah.
Awalnya, ia sempat mencoba usaha bakery. Namun, melihat persaingan yang cukup ketat, Eja kemudian memilih mengembangkan resep rendang yang diwariskan keluarganya.
Ada satu hal yang membuat produknya berbeda. Eja memilih mempertahankan proses memasak menggunakan tungku kayu bakar, bukan kompor gas seperti kebanyakan produsen rendang modern.
Kayu rambutan dan kayu nangka menjadi bahan bakar yang digunakan untuk menghasilkan aroma khas dan cita rasa autentik. Baginya, metode tradisional tersebut menjadi identitas sekaligus keunggulan Rendang Taragak.
Sebelum memutuskan berjualan, ia lebih dahulu membagikan hasil masakannya kepada tetangga dan keluarga untuk mendapatkan penilaian. Respons positif yang diterima perlahan menumbuhkan keyakinan bahwa rendang buatannya memiliki potensi untuk dikembangkan menjadi produk komersial.
Legalitas dan kualitas menjadi titik awal pengembangan usaha
Meski mulai merintis sejak 2011, Eja baru benar-benar mengembangkan usaha secara komersial pada 2018. Dengan dukungan komunitas UMKM, ia mulai mengurus Nomor Induk Berusaha (NIB), legalitas badan usaha, sertifikasi halal, hingga perlindungan merek.
Perjalanan tersebut juga tidak berlangsung instan. Pada awalnya, produk masih dijual menggunakan kemasan plastik sederhana dan dipasarkan dari mulut ke mulut.
Melalui berbagai pelatihan dan keterlibatan dalam asosiasi UMKM, Eja mulai memahami pentingnya kemasan, teknologi vakum, serta standar pengolahan makanan agar produk lebih tahan lama dan memiliki daya saing.
Perubahan mulai terlihat ketika Rendang Taragak mengikuti lomba kuliner dalam rangka ulang tahun Kota Depok. Dalam kompetisi tersebut, rendang buatannya berhasil menjadi juara pertama setelah memperoleh pilihan terbanyak dari para pencicip.
Kemenangan itu menjadi momentum penting karena semakin banyak masyarakat mengenal produknya.
Sempat ditolak kurasi, justru mendapat perhatian di Rusia
Salah satu pengalaman menarik dalam perjalanan Rendang Taragak terjadi ketika produknya sempat beberapa kali gagal dalam proses kurasi untuk mengikuti kegiatan pameran.
Namun, peluang justru datang dari tempat yang tidak disangka.
Ketika berada di Rusia, suami Eja mencoba memperkenalkan rendang buatannya kepada Duta Besar Republik Indonesia. Respons positif muncul setelah produk tersebut dicicipi. Bahkan, Eja kemudian mendapat kesempatan mengirimkan sekitar 60 produk untuk mengikuti pameran yang difasilitasi melalui KBRI.
Hasilnya di luar dugaan. Rendang Taragak habis terjual pada hari pertama dan kembali habis pada hari kedua. Sejumlah pengunjung dari Malaysia dan Brunei bahkan mencari produk tersebut karena tertarik dengan aroma khas rendang yang dimasak menggunakan tungku kayu bakar.
Pengalaman ini menjadi bukti bahwa produk UMKM Indonesia memiliki peluang untuk dikenal di pasar internasional apabila memiliki kualitas dan karakter yang kuat.
Pandemi justru melahirkan inovasi rendang jamur
Ketika pandemi COVID-19 melanda, aktivitas usaha ikut terdampak. Namun, Eja tidak memilih berhenti. Ia justru memanfaatkan situasi tersebut untuk menciptakan inovasi produk.
Pada 2020, ia mengembangkan rendang jamur yang menjadi salah satu produk andalan hingga sekarang.
Menariknya, rendang jamur mendapat respons positif dari konsumen karena memiliki cita rasa dan tekstur yang dinilai menyerupai olahan daging.
Inovasi ini juga membuka peluang pemasaran lebih luas, terutama ke negara-negara yang memiliki pembatasan terhadap produk berbahan daging.
Selain rendang daging dan rendang jamur, Eja juga mengembangkan rendang paru, rendang cakalang, serta berbagai produk sambal. Bahkan, lini usaha kulinernya kini mencakup sekitar 60 produk yang disebut telah memiliki sertifikasi halal.
Produk-produknya juga kerap dibawa oleh pelanggan dan rekan perjalanan ke sejumlah negara, termasuk Belanda dan Korea Selatan.
Pernah mengalami kerugian puluhan juta akibat pelanggan tidak membayar
Di balik perkembangan usahanya, perjalanan Eja tidak selalu berjalan mulus. Ia mengaku pernah mengalami berbagai pengalaman pahit, termasuk pesanan katering dalam jumlah besar yang tidak dibayar oleh pelanggan.
Salah satu kejadian terjadi ketika ia menerima pesanan katering untuk sekitar 100 orang. Setelah makanan disiapkan dan acara berlangsung, pembayaran justru tidak kunjung diterima.
Pelanggan tersebut bahkan menghilang, mengganti nomor telepon, dan memblokir kontaknya. Kerugian yang dialami disebut mencapai sekitar Rp50 juta.
Pengalaman serupa juga terjadi pada pesanan parcel makanan yang tidak dibayar setelah produk dikirimkan.
Eja mengakui bahwa sikap terlalu mudah percaya kepada orang lain menjadi salah satu kelemahannya dalam menjalankan bisnis. Bahkan, beberapa pengalaman pahit tersebut datang dari orang-orang yang sebelumnya sudah dikenalnya.
Namun, pengalaman itu mengubah cara pandangnya terhadap profesionalisme usaha.
Kini, setiap pesanan harus mengikuti prosedur yang lebih jelas, termasuk kewajiban membayar uang muka atau down payment (DP) sebelum pesanan diproses.
Baginya, hubungan pertemanan dan kekeluargaan tidak boleh menghilangkan prinsip profesionalisme dalam berbisnis.
Empat karyawan tetap, semangat usaha terus berkembang
Saat ini, kegiatan produksi Rendang Taragak masih dijalankan dari rumah dengan dukungan empat karyawan tetap. Untuk memenuhi kebutuhan pesanan katering dalam jumlah besar, Eja juga melibatkan tenaga kerja tambahan sesuai kebutuhan.
Di tengah persaingan dan kondisi ekonomi yang penuh tantangan, ia memilih tetap fokus mengembangkan usaha, menjaga kualitas produk, serta terus menghadirkan inovasi.
Dalam sebuah perbincangan bersama Raden Tedi, Wakil Ketua Umum KDN Indonesia Bidang Kewirausahaan UMKM, Eja menyampaikan pesan penting bagi para pelaku usaha kecil dan menengah agar tidak mudah menyerah ketika menghadapi kesulitan.
Menurutnya, persaingan merupakan bagian dari perjalanan bisnis. Karena itu, pelaku UMKM harus terus belajar, memperkuat kualitas produk, dan konsisten menjalankan usaha.
Kisah Rendang Taragak memberikan pelajaran bahwa membangun bisnis bukan sekadar menghasilkan produk yang laku di pasaran. Legalitas, inovasi, pengelolaan keuangan, standar operasional, dan keberanian menghadapi kegagalan merupakan bagian penting untuk menjaga keberlanjutan usaha.
Dari dapur sederhana di Depok, Eja membuktikan bahwa warisan kuliner tradisional dapat menjadi kekuatan ekonomi apabila dikelola dengan kreativitas, ketekunan, dan mental pantang menyerah. (andif)
